水性丙烯酸乳液是最早的水性树脂品种。水性丙烯酸乳液的制备方法,不同于其它带官能团单体通过逐步聚合制得的水性树脂。水性丙烯酸乳液主要通过以水为介质,由各类(甲基)丙烯酸酯单体和其他乙烯类单体,通过自由基乳液聚合而得。水性丙烯酸乳液具有耐候性佳、包光保色性好等优点,常用于织物涂层、皮革涂饰、水墨及涂料等很多领域,如内外墙涂料、水性木器底漆、中低档木器面漆以及桥梁、管道、集装箱、工业厂房和公共设施的钢结构等。
一般的水性丙烯酸乳液在应用中也存在硬度和室温成膜的矛盾等问题。为了解决以上矛盾,获得高性能、好施工性的水性丙烯酸乳液,其一可通过粒子设计,进行聚合工艺改性,如核/壳和梯度乳液聚合、微乳液聚合及细乳液聚合等对乳液聚合的技术,控制粒子的内部结构和粒子形态;其二是化学改性,即从聚合物分子设计观点出发,在大分子链上引入交联基团,通过交联改性等获得相应的高性能化水性丙烯酸乳液。另外,引入功能性单体和交联剂等,增加成膜的交联度也可以提高聚合物漆膜的玻璃化温度。目前,应用较多的有环氧改性水性丙烯酸乳液,聚氨酯改性水性丙烯酸乳液、有机硅改性水性丙烯酸乳液、有机氟改性水性丙烯酸乳液及自交联型水性丙烯酸乳液等。